1815 senesinde sona eren Napolyon Savaşları'nın ardından ordunun terhis edilmesiyle beraber İngiltere’de yoğun olarak işsizlik yaşanmaya başlamıştı. Fakirliğin artmasına rağmen yürürlüğe konan Mısır Yasaları, özellikle işçi sınıfının durumunu daha da içinden çıkılmaz hale getirmişti. 1819 yılına gelindiğinde iktisadî vaziyetin kötüye gitmesinin yanı sıra, seçimlerde rey verme hakkının sadece mülk sahiplerine tanınması da, siyasi radikal hareketleri güçlendirmişti. Bunun üzerine Manchester’daki Yurtsever Birlik adlı parlamenter reformu savunan grup, meşhur radikal hatip Henry Hunt’ı konuşması için şehre davet eder.
KENDİ HALKINA KILIÇLA SALDIRDILAR
60 ila 80 bin kişinin toplandığı halk gösterisi başlar başlamaz Manchester'in mahallî idarecileri, güvenlik kuvvetlerini olay yerine çağırırlar. Hunt’ı tutuklama bahanesiyle kalabalık içine dalan süvariler, kendi halkına kılıçla saldırır ve çıkan arbedede 15 kişi öldürülürken, 700 kadar kişi de yaralanmıştır. Bu katliama, dört yıl önce Fransız imparatoru Napolyon Bonapart’a karşı kazanılan Waterloo Muharebesini hatırlatacak şekilde Peterloo adı verilmiştir.
KADIN VE ÇOCUKLAR ÇOĞUNLUKTAYDI
Toplantıya katılanların büyük bölümü kadın ve çocuklardan oluşuyordu. Hiçbiri silahlı değildi ve davranışları tamamen barışçıydı.
GAZETEDEN SİNEMAYA ORADAN LEVHAYA....
Ayrıca olayların ardından kurulan The Manchester Guardian halen yayın hayatına devam etmektedir. Katliamın yaşandığı yerde yer alan ve olayları kısaca anlatan levha yanlı olduğu gerekçesiyle son dönemde tartışılır hale gelmiş, olayları daha iyi betimleyen bir levha ile değiştirilmiştir. 2015 yılında da söz konusu katliamın beyaz perdeye aktarılacağı duyurulmuştu.