Sputnik'e demeç veren piskopos İriney, "Ayasofya'nın camiye dönüştürülmesini yapıcı bir fikir olarak görmüyorum. Böyle bir adım, kendi içinde manevi ve kültürel şiddet teşkil eder. Bu eşsiz ibadethane, bin yıldan daha uzun süre Ortodoks kilisesi olarak, cami olarak ise bunun yarısı kadar hizmet verdi" dedi.
İriney, Ayasofya'nın camiye dönüştürülmesi fikrine karşılık olarak şöyle bir öneride bulundu: "Ayasofya müze olarak kalır ancak bir kısmında pazar ve bayram günleri kilise olarak, cuma ve İslami bayram günlerinde de cami olarak ibadete açık olabilir" dedi.
ERDOĞAN NE DEMİŞTİ?
Erdoğan, konuyla ilgili şu açıklamayı yapmıştı:
"Ayasofya milletimizin, İslam dünyasının özlemi. Burasının isminin 'Müze'ye çevrilmesi olayı çok büyük bir yanlıştı. Böyle bir adımı atmanın zamanı artık gelmiştir. Ayasofya 'müze' olarak anılmaktan çıkacak, 'cami' olarak anıyor olacağız. Turistler 'Ayasofya Camii'ni geziyor olacaklar. Birileri bize Ayasofya ile ilgili ahkam kesmeye çalışıyorlar. Bir defa Mescid-i Aksa ile ilgili sizin en ufak bir sesiniz çıkıyor mu? Burada sesi çıkmayanlar o akılları kendilerine saklasınlar."
